2001, sebuah perkampungan yang masih belum mengalami
modenisasi...
“Aria,
kamu sudah siap?” Rufina bertanya kepada anaknya yang berada di dalam bilik.
Dia duduk di tepi meja makan sambil merapikan kuih yang bakal dijual oleh
anaknya.
“Bah,
ama. Saya mahu jalan sudah.” Betharia mencapai bakul berwarna merah yang berisi
kuih tinapung yang ibunya sediakan.
Dia tahu dengan hasil jualan itulah yang menampung perbelanjaan mereka
sekeluarga.
“Hati-hati
nak. Kalau tidak habis kamu bagi saja dengan kawan-kawan kamu.” Lembut tuturan
seorang ibu. Dia mengambil pula parang yang bersarung dan disisipkan di
pinggang dengan kemas. Bekal makanan yang telah disediakan seawal jam 5 pagi
dibawa bersama.
Betharia
pula sudah meninggalkan rumah usang mereka dengan hati girang. Dia tahu
jualannya akan habis kerana sudah ramai rakannya yang membuat tempahan secara
lisan. Walaupun ada juga yang mengejeknya, tapi dia tidak peduli. Tak apalah.
Niatku cuma mahu senangkan mama.
“Beth,
ada tinapungkah? Bagi saya dua tinapung yang paling sedap di dunia,”
Eliza menyapa Betharia.
“Aduh,
maaf. He he, macam biasalah mesti
ada!” Kepalanya seperti digaru walaupun tidak gatal. Dia mengunjukkan kuih yang
ada di dalam bakul. Saiz bakul itu tidaklah terlalu besar dan kuantiti jualan
juga tidaklah terlalu banyak.
“Kuih
yang mama kamu buat ni memang sedap. Pisang dicampur tepung dan gula kemudian
direbus, mesti ramai yang sukakan? Tapi... saya kasihan tengok kamu berjualan setiap
hari. Kamu tak penatkah?” Mereka jalan beriringan menuju ke sekolah.
“Saya
mahu tolong mama saya, Za. Masa saya pergi ke sekolah, dia ada di kebun. Tanam pisang
dan sayur.” Betharia menjawab perlahan.
“Oh,
begitu. Tak apa, Beth. Saya yakin niat kamu baik. Eh, saya gerak dulu pergi
kelas saya. Hari ini kami PJK awal, kena ganti baju,” Eliza menambah. Pada masa
yang sama, kedua-dua kuih tinapung
yang dibelinya sudah habis dimakan.
*****
Sekolah
Menengah Penengah telah tamat sesi persekolahan pada pagi hari ini. Kelihatan pelajar
sesi petang sudah memasuki kelas mereka. Di sebuah pondok, Eliza dan rakannya
sedang membaca buku. Barangkali ada ujian pada keesokan hari.
“Meen,
kau kenalkah budak yang jual kuih itu? Selalu dia akan bawa bakul merah yang
berisi kuih tinapung.” Eliza memulakan perbualan.
“Oh,
budak kelas 3A kan? Kenal. Saya pernah beli kuih dengan dia. Murah dan dijamin
sedap. Kenapa?”
“Tak ada
apa, cuma kasihan. Saya dengar dia dan ibunya tinggal berdua selepas ditinggalkan
oleh bapa. Bapanya ada perempuan lain...”.
“Hissssh,
jangan kuat-kuat bah!” Pantas Meen menegur.
“Hai,
belum balik lagi ni dua orang sumandak?
Bergosipkah?” Cikgu Anita kebetulan lalu di belakang tempat mereka duduk.
“Mana
ada bah cikgu. Cikgu, saya nak minta pendapat bolehkah?” Spontan idea keluar
dari mindanya.
“Apa dia
Eliza?” Cikgu Anita kini duduk.
“Pelajar
sekolah kan tidak dibenarkan menjual, tapi ada pelajar kelas 1A...”
“Menjual?”
Belum
sempat Eliza menghabiskan kata-katanya, sudah dipotong pula oleh guru mereka.
“Ya,
cikgu. Kami tahu niatnya baik tapi takut akan mengganggu pembelajaran pula.”
Eliza dan Meen mengangguk-anggukkan kepala tanda mengiyakan.
“Tak
apa. Nanti cikgu bincang dengan guru kelasnya. Mana tahu kita boleh tolong
dia.”
Keesokan
harinya, Betharia dipanggil oleh Cikgu Limudin ke dalam bilik guru. Dia
bertanyakan mengenai hal demikian dengan cara berhemah. Rupanya, para guru sepakat
untuk membenarkan dia meletakkan semua kuih jualannya di kantin sekolah tanpa
membayar sewa. Dia bersyukur kerana tidak didenda.
“Ama,
mulai esok cikgu benarkan saya untuk letak kuih jualan di kantin. Mereka bilang dengan cara itu pelajaran saya
tidak akan terganggu.” Betharia memberitahu ibunya selepas makan malam yang
ringkas.
Puan
Rufina yang sedang memotong daun pisang yang diambil sebelum hari gelap tadi
memandang satu-satunya wajah anaknya dengan penuh minat. Ibunya sangat mahir
memilih daun pisang yang akan dijadikan pembungkus tinapung.
“Betulkah
Aria? Berapa pula bayarannya?” Ibunya senyum nipis, tanda syukur.
“Tidak
payah bayar, mak. Baik hati kan cikgu sekolah sana. Oh ya, mak. Apa maksud rom... bi... tuon?” Betharia bertanya
lagi. Tangannya memegang pen, bersedia untuk menuliskan maksud perkataan itu di
buku notanya.
“Rombituon?
Rombituon kan maksudnya... bintang.”
“Oh..
terima kasih mak. Kalau saya sudah besar nanti, saya mahu jadi orang yang
berjaya mak. Berbudi pada semua orang. Jangan risau, mak... kebun kecil itu
akan bertambah hasil, berpuluh kali lipat. He
he he...”. Tiba-tiba semangatnya muncul. Dia menyimpan keinginan untuk
fokus pada pelajaran sepenuhnya. Buku Sains Pertanian dibaca dengan penuh minat,
adakalanya dia senyum sendiri. Dia tidak sedar tertidur sehingga dikejutkan
ibunya supaya masuk ke bilik.
Rutin menghantar
bakul berisi kuih dan mengambil semula bakul berlanjutan selama dua tahun.
Jarang sekali kuih tinapung tidak habis dijual. Betharia sememangnya seorang
pelajar yang pintar di sekolah. Sejak tinggal berdua bersama ibunya, dia sudah
mula belajar untuk berdikari.
Sewaktu
berada dalam kelas Sains Pertanian, dia selalu membayangkan kebun yang letaknya
berdekatan rumah mereka dipenuhi bermacam jenis sayur dan buah. Cikgu Kendy
selalu berpesan, “Pertanian juga boleh menjadi salah satu bidang kerjaya kamu
pada masa akan datang. Kamu jangan ingat bercucuk tanam atau bertani tidak
memberi keuntungan lumayan.”
Selepas
pulang dari sekolah, dia terus menuju ke
tempat ibunya berehat pada waktu tengah hari.
“Ama,
saya ada satu cadangan,” dalam keadaan mengah dia mendapatkan ibunya.
“Kamu ni
Aria. Kalau iya pun, tukarlah dahulu pakaian. Apa dia yang kamu mahu beritahu?”
Ibunya bertanya. Tuala kecil yang disangkutkan di ranting pokok kecil digunakan
untuk mengelap peluh di dahi.
“Begini,
mak. Kita buat tanaman fertigasi. Cikgu di sekolah cakap, kita boleh minta
bantuan di Pejabat Pertanian untuk modal. Lagipun pisang yang kita tanam ambil
masa tiga hingga enam bulan untuk matang.” Betharia menerangkan dengan panjang
lebar.
“Fer... gasi
tu macam mana, Aria? Kosnya pula bagaimana?”
“Fertigasi
bah, mak. Cara ini akan siram tanaman secara automatik. Tidak payah angkat air
untuk siram. Sekali-sekala sahaja kita perlu baja dan tengok keadaan tanaman.”
“Jadi
apa yang kamu fikir untuk tanam?” Rufina menunjukkan minat. Dia yakin anaknya
mempunyai kemahuan untuk melaksanakan perkara itu.
“Paling ngam tanaman berbuah dan berbunga.
Contohnya, timun, lado (merujuk pada
cili), terung dan tomato. Strawberi pun boleh mak!” Hati Betharia berbunga
riang. Dia tidak sabar untuk melihat semua itu menjadi kenyataan.
“Strawberi?
Betulkah? Macam-macamlah kamu ni, Aria. Baiklah yang penting kamu tidak lupakan
kerja sekolah. Tahun ini kan kamu ada PMR.” Rufina bertutur lembut. Mereka
bergerak menuju ke rumah untuk makan tengah hari.
“Ya,
mak. Janganlah risau. Ama, duit jualan tinapung ada dalam bakul tu. Cikgu-cikgu
di sekolah suka makan. Mereka cakap macam energy
bar.” Perbualan dilanjutkan.
“Benarkah
Aria? Macam coklat?” Dahinya dikerutkan. Lalu dia ketawa kecil. Nasi disenduk
dari periuk dan mereka makan bersama.
 |
| Sumber: Google Image |
*****
“Puan Rufina, sebenarnya tanaman fertigasi ini
tidaklah rumit, senang dan mudah, cuma kita perlu berani,” pegawai di Pejabat
Pertanian menerangkan dengan lebih lanjut.
Puan
Rufina angguk kepala. Dia menandatangani borang pinjaman yang sudah diluluskan
untuk memulakan projek fertigasinya walaupun sebenarnya dia tidak faham. Dia
terfikir kalau bukan disebabkan anaknya, Betharia, dia tidak mungkin berada di
situ.
“Baiklah,
sekarang Puan boleh ikut Cik Rohana ke bilik latihan. Penerangan itu akan
mengambil masa selama tiga jam. Seperkara lagi, pegawai dan pekerja dari sini
akan datang ke kebun Puan esok. Proses pemasangan mungkin mengambil masa satu
atau dua hari. Pemantauan akan dibuat dari masa ke masa, begitu juga latihan.”
“Ya,
Tuan. Terima kasih atas pertolongan tuan.” Puan Rufina menjawab lalu
meninggalkan bilik Encik John dengan hati lapang.
Dua hari
kemudian, kebun pisang Puan Rufina sudah berubah. Paip yang akan menyalurkan
air pada sayur yang bakal ditanam hampir siap diselenggara. Pada hari Sabtu,
Betharia juga akan turun ke kebun untuk melihat tanaman yang dia sendiri jaga.
“Ama,
boleh tahan juga kebun kita sekarang, jadi sayur apa di bahagian sini?”
“Encik
John tu cakap kita cuba empat jenis tanaman dulu. Cili, tomato, terung dan
timun. Tanah 4 ekar inilah yang akan kita jadikan modal pusingan, Aria.”
“Strawberi?”
Betharia ketawa. Hatinya suka.
“Ish,
kamu ni. Tunggu tanaman lain ni bagi pulangan. Nanti tiap bulan pegawai latihan
akan datang melawat. Jangan lupa, Aria. Kamu sajalah yang akan tolong mak siram
semua sayur tu.”
“Ha
ha! Paip kan ada mak... automatik siram,” sambil jarinya menuding kawasan
sekeliling.
Puan
Rufina senyum, lalu tertawa.
“Cili
kalau dijual harganya sekitar RM8 dan boleh mencecah RM15 setiap 1 kilogram,
mak. Kalau ikut standard, satu ekar boleh dapat 4000 beg. Kalau pokok tiada
penyakit pula boleh dapat hasil 5 atau 6 kilogram.” Betharia mula mengeluarkan
hasil pembacaannya daripada buku Sains Pertanian.
“Aria...”
airmata ibunya seolah bergenang.
“Kenapa,
mak?” Pertanyaan dilontarkan.
“Tiada
apa-apa, kamu ni budak rajin dan baik, Aria. Mama suka tengok kamu semangat
untuk buat semua perkara. Jual tinapung
pun kamu sanggup. Kalaulah...” Puan Rufina bungkam.
“Ama,
janganlah sedih. Saya pasti akan belajar bersungguh-sungguh. Mari kita pulang
sekarang. Saya pun lapar sudah ni...”.
Mereka
meninggalkan kebun yang seolah diberi nafas baru itu. Daun pisang melambai
perlahan seperti mengiyakan kehadiran beg polimer yang jumlahnya beratus-ratus
itu.
“Betharia!”
Cikgu Limudin memanggil namanya selepas masa persekolahan.
“Ya,
cikgu. Ada apa saya boleh bantu?”
“Tiada
apa-apa. Eh, betulkah ibu kamu sudah menuai hasil pertama projek fertigasi
kamu? Cikgu Limudin nyata ingin tahu.
“Betul,
cikgu.” Betharia sedikit kehairanan.
“Kalau
tidak keberatan boleh kamu bawa cikgu melawat kebun kamu?”
“Boleh,
tapi cikgu tunggu dulu sebab saya mahu ambil bakul jualan di kantin.” Aria
menjawab.
“Baiklah,
cikgu tunggu dekat parkir guru. Kita naik kereta.”
Cikgu
Limudin meletakkan kereta Proton Saga FLX berwarna putih di hadapan rumah
Betharia. Dia kemudian menggantikan kasutnya kepada selipar yang diambil dari
but kereta. Lengan bajunya kemudian disingsing lalu menuruti langkah Betharia.
Jarak ke kebun cuma 40 meter. Satu perkebunan yang menarik kini ada di
hadapannya.
“Cikgu,
inilah kebunnya,” Betharia menoleh ke arah Cikgu Limudin.
“Ya,
boleh tahan juga. Mak kamu mana?” Dia meneliti cili merah yang tumbuh dengan
banyaknya.
“Mungkin
ada dekat sulap...” Langkah diteruskan.
“Ama,
Cikgu Limudin datang.”
Puan
Rufina yang memakai topi dan kain sarung yang dililitkan di kepala melihat ke
arah susuk tubuh guru lelaki itu. Dia merenung ke muka guru itu sesekali
melarikan anak mata ke arah tomato yang sudah dipetik bersama Auntie Edina dan
anaknya, Elesia.
Rufina... kau tahu, suatu hari nanti aku akan kembali ke
daerah ini. Aku mahu mendidik anak bangsa supaya mereka tahu apa ertinya
perjuangan dalam kehidupan. Aku juga tidak tahu sama ada aku berjaya untuk
merintangi cabaran di seberang laut. Kata-kata itu seperti kedengaran dalam kotak minda Puan
Rufina.
“Luto?”
Rufina bertanya. Suasana hening.
“Ya, aku
Limudin. Aku tidak tahu kau ibu kepada Betharia. Pelajar yang sangat baik dan
pintar. Kau bertuah mempunyai anak seperti dia.” Limudin tenang.
“Kau
rupanya guru kelas mereka? Bagaimana kau tahu...” belum habis ayat itu,
dipotong pula oleh Cikgu Limudin.
“Aku,
kan guru kelas dia.”
Betharia
pula sudah duduk di sebelah Elesia, berbual mengenai rutin seharian. Elesia yang
tua tiga tahun daripadanya sedang menunggu tawaran utuk menyambung pengajian.
“Rufina!”
Suara Cikgu Limudin sangat lantang. Auntie Edina, Elesia dan Betharia bingkas
bangun menuju ke arah suara itu.
“Aria...”
hanya itu yang mampu dituturkan oleh Betharia.
“Ama!”
Mata
Rufina terpejam rapat.
“Ama, kalaulah ama masih ada... kan siok.
Sepatutnya ama yang dapat award ni...” gambar sewaktu Aria di Tingkatan 3
ditatap. Matanya dialihkan pada gambar strawberi yang berjaya ditanam seluas 2
ekar. Walaupun sedikit, hatinya puas.
“Penerima
Anugerah Tokoh Inovasi Peladang Muda 2008 Negeri Sabah, dijemput Cik Betharia Limudin
naik ke atas pentas dan memberikan sedikit ucapan.” Pengerusi majlis bertutur
dengan lancar.
Betharia
bangun. Dia mengukir senyum kepada bapa angkatnya, Cikgu Limudin yang telah
membantunya dalam semua hal sejak ketiadaan Rufina.
“Terima
kasih pengacara majlis. Saya berbesar hati kerana diberi kesempatan berucap
pada hari ini. Kejayaan saya banyak dibantu oleh bapa saya, Encik Limudin dan
juga pekerja yang sama-sama berganding bahu... Auntie Edina, Elesia... terima
kasih. Saya masih ingat bagaimana subjek Sains Pertanian di sekolah menengah
memberi idea kepada saya. Masa itulah, saya usulkan kepada mendiang ibu... Puan
Rufina. Kalau bukan kerana tinapung,
mana mungkin saya berani seperti hari ini. Terima kasih.” Selesai ucapan
Betharia, seisi dewan memberikan tepukan gemuruh.
“Edina,
sebelum balik rumah jom singgah kebun Tina’.” Idea dilontarkan spontan.
“Eh,
buat apa?” Edina bertanya.
“Ambil strawberilah.
Malam ni kan hari lahir bapak. Tinapung sudah, lagi kek strawberi dan jus
strawberi belum. He he.” Betharia
senyum.
“Aria,
Aria... kau memang bijak dan rajin.
Terima kasih sebab bagi kami peluang kerja.”
“Ala...
lagipun saya tahu kau lagi champion
pasal marketing. Satu Borneo sudah
kenal Tina’s Farm.”
Mereka
berdua senyum dan berlalu pergi dengan semangat berkobar-kobar.
TAMAT
Glosari
Lado – lada/cili
Siok - seronok
Sulap - pondok
Tinapung – lepat pisang; kuih diperbuat drp pisang, tepung dan gula (atau
tepung dan pisang sahaja) lalu dibungkus menggunakan daun pisang
Tina’s Farm – ‘tina’ merujuk kepada ibu dalam bahasa Dusun
